防水材料應有較高的抗滲性和耐水性。同時為滿足工程或施工要求，防水材料還應有一定的強度、粘結力、柔性與延性，以及抗凍耐高溫、耐腐蝕性和耐久性等特性。考慮到瀝青相關性質符合防水材料的要求，瀝青成為當前有機防水材料的主體。此外，瀝青還作為膠結材料用于建筑工程的其他方面。

瀝青：瀝青屬有機膠凝材料，憎水、不易溶水，具有較強的耐酸、堿、鹽的腐蝕性；它與主要建筑材料（鋼材、混凝土、石材、木材）的粘結性幾乎都很好。石油瀝青分類：根據用途，石油瀝青分為道路瀝青、建筑瀝青和普通瀝青。道路瀝青除適宜于道路鋪筑外，也可以作為屋面防水的粘結劑、防水紙材料；建筑瀝青主要用于建筑防水膠結料、涂料，用于制造油氈等。

石油瀝青的主要技術性質：黏滯性表示瀝青的粘結性及其抗變形能力，取決于各組分含量多少、溫度高低等；塑性表示瀝青延性。瀝青作為防水材料，塑性反映其適應基體變形而不斷裂的能力。塑性好的瀝青甚至開裂時還有自愈性；溫度敏感性表示瀝青技術性能對溫度的敏感性。顯然，溫度敏感性小（軟化點高），其工作性能越穩定；大氣穩定性表示對環境（光照、日曬、干濕等）綜合影響下的性質穩定性。瀝青受環境條件影響會脫氫、氧化，而使瀝青變硬變脆（“老化”）。因此，瀝青的大氣穩定性越好，其抗“老化”能力越強。

瀝青基和改性瀝青基防水材料：常用的瀝青基和改性瀝青基防水材料包括用于防水工程底層的冷底子油、乳化瀝青；用于防水卷材或密封材料的瀝青瑪碲脂、樹脂瀝青、橡膠瀝青等。

瀝青在防水卷材中的應用：防水卷材分為瀝青基、塑料基、橡膠基卷材。瀝青基卷材包括用油紙、油氈以及以石棉布、麻布或合成纖維布等作為胎基的瀝青卷材，以及用填料摻入瀝青后壓制成型的無胎基卷材；塑料或橡膠基卷材不僅具有機械強度高、耐老化、耐腐蝕性能好的特點，還可以單層鋪設、采用冷施工的方法，較瀝青油氈施工更方便、防水效果更好。

瀝青在防水涂料中的應用：建筑工程的防水涂料主要有瀝青涂料和高分子涂料，用于屋面、墻面、水池、溝槽、下水管及地下結構等工程的防水。評價防水涂料的性能好壞，主要應考慮良好的防水防潮與防滲性、防腐蝕、在大氣環境下的穩定性和抗老化性，滿足一定強度要求，并且施工方便。